Er bestaat een hardnekkig misverstand over AI in sales. Het idee dat hoe meer je AI inzet, hoe killer en onpersoonlijker je proces wordt. Dat je straks robots tegen klanten laat praten en je accountmanagers omtovert in promptjes-typende kantoorklerken. Ik snap waar het vandaan komt. Als je een paar weken op LinkedIn rondkijkt, zie je voorbeelden voorbijkomen waar je inderdaad mee zou willen breken. Massale outreach-bots die hetzelfde slechte mailtje sturen, maar dan in twintig talen. Niet bepaald het visitekaartje van het vak.

Maar in de praktijk werkt het precies andersom. AI maakt sales niet onpersoonlijker. AI maakt het mogelijk om eindelijk weer persoonlijk te zijn. En dat is geen woordspel, dat is wat ik dagelijks zie gebeuren als ik met salesteams werk.

Waar de tijd écht naartoe gaat

Ga eens na waar een gemiddelde verkoper z’n week aan kwijt is. Een paar gesprekken met klanten, dat is het leuke deel. Maar daaromheen zit een berg administratief werk dat niemand graag doet. Gespreksverslagen uittypen, mailtjes opvolgen, een offerte in elkaar zetten die voor 80% lijkt op de vorige, lead-research doen voor het gesprek van morgen, weer een keer hetzelfde introductiepraatje schrijven met net een andere insteek. Vraag een willekeurige accountmanager hoeveel van zijn week écht aan verkopen opgaat en je krijgt een schatting die schrikbarend laag is. De rest verdwijnt in admin, interne afstemming, en zoeken naar dat ene document waarvan je zeker weet dat je het had.

Dat is het probleem dat AI oplost. Niet door het menselijke contact te vervangen, maar door alles eromheen zo te versnellen dat er weer tijd overblijft voor het gesprek zelf. Voor het luisteren naar wat een klant écht zegt. Voor het bedenken van een passend voorstel in plaats van het vijfde herstart van een template. Voor dat ene telefoontje dat geen agenda had en juist daarom waarde opleverde.

Wat je leert op de workshop

Op 12 en 19 juni geef ik bij Competence Factory de pilot van de tweedaagse training AI voor Sales. En de opzet is bewust geen theoretisch verhaal over wat AI allemaal kan, daar zijn al voldoende webinars over te vinden. Wat we doen is anders: je opent je laptop, je pakt een echte taak uit je eigen werk, en aan het eind van dag 1 heb je een werkende AI-assistent die jou daar de volgende ochtend al bij helpt.

Concreet: je bouwt je eigen Claude Projects en Skills, volledig afgestemd op jouw situatie en jouw tone-of-voice. Voor wat? Dat bepaal je zelf, op basis van het werk waar je nu de meeste tijd aan kwijt bent. Bij de meeste salesprofessionals die ik spreek gaat dat over een paar terugkerende dingen: outreach personalisatie, meeting voorbereiding, lead-kwalificatie, offertes opstellen. De een wil bijvoorbeeld een assistent die snel een goed bedrijfsprofiel ophaalt voor het gesprek van die middag. De ander wil voor elke nieuwe lead in 60 seconden een gepersonaliseerd LinkedIn-bericht. Weer iemand anders wil dat z’n proposals niet meer drie kwartier kosten maar twintig minuten.

En dat zijn geen voorbeelden uit een brochure. Dat zijn de use cases waar je tijdens de training mee aan de slag gaat. Ik kijk mee, ik help je de assistent precies goed afstellen voor jouw werk, en aan het eind van dag 2 (na een week ervaring opdoen in de praktijk) verfijn je hem op basis van wat je tegenkwam. Of je bouwt er een tweede voor een andere taak.

Voor wie dit eigenlijk is

Een eerlijke kanttekening: niet iedereen heeft hier nu al iets aan. Als jouw salesproces nog volledig op gut feel draait en niemand iets bijhoudt, dan los je dat niet op met een AI-assistent. Dan begint het bij iets fundamentelers. Maar als je dagelijks tegen herhalend werk aanloopt, die mailtjes die je tien keer per week op een andere manier moet schrijven, die proposals die telkens weer beginnen met copy-paste uit een vorige, dat zoeken naar context voor een gesprek waarvan je het bedrijf eigenlijk niet kent, dan is dit precies waar je wat aan hebt.

De training is bedoeld voor sales professionals met minimaal een jaar of twee ervaring in een commerciële rol. Accountmanagers, business development managers, sales consultants, inside sales, sales teamleiders. Voorkennis van AI is niet nodig. Wel een gezonde dosis zin om met je eigen werk aan de slag te gaan, want dat is wat we de hele dag doen.

Geen vervanging, wel een collega

Wat me opvalt als ik salesteams begeleid met dit soort trajecten: de mensen die het meest enthousiast worden zijn niet de techneuten. Het zijn juist degenen die altijd al goed waren in hun vak, en die opeens merken dat ze hun avonden terugkrijgen omdat ze niet meer zitten aan te modderen aan een offerte die ze nog moeten leveren. Dat is waar het om gaat. Niet AI als vervanger van wat verkopers doen, maar AI als de stille collega die het saaie werk uit handen neemt zodat de verkoper het werk kan doen waar hij goed in is: met mensen praten, vertrouwen opbouwen, deals sluiten.

Mocht je benieuwd zijn of dit iets voor je is, check dan even de programmapagina. De pilot op 12 en 19 juni vindt plaats op de locatie van Competence Factory bij Utrecht CS, en is tegen pilot-tarief beschikbaar in ruil voor je actieve input. Daarmee maak je de training voor de volgende lichting nog scherper. Tot dan, of in elk geval: tot een gesprek waarin we het over jouw werk hebben en niet over het mijne.